Es ist das goldene Zeitalter britischer Entdeckungsreisen. Auf dem ganzen Globus schicken sich britische Wissenschaftler und Seeleute an, den Wissensschatz des Empire zu vergrößern. Als 1845 eine Expedition in die Arktis aufbricht, um magnetische Messungen vorzunehmen und die Nordwestpassage zu durchsegeln, rechnet die Öffentlichkeit mit dem nächsten großen Triumph. Doch es kommt anders ...

Unsere Literaturtipps:
Michael Palin, Erebus. Ein Schiff, zwei Fahrten und das weltweit größte Rätsel auf See, Hamburg, 2019.
Russel A. Porter, Finding Franklin, The Untold Story of a 165-Year Search, Montreal / London / Chicago, 2016.
Paul Watson, Ice Ghosts, The Epic Hunt for the Lost Franklin Expedition, New York / London, 2017.

1983 war eines der heißesten Jahre im Kalten Krieg. Die Supermächte rüsteten auf, hielten große Militärmanöver ab und mischten sich mehr oder weniger offen in regionale Konflikte ein: Die USA in Nicaragua und auf Grenada, die Sowjetunion in Afghanistan und Angola. Die Rhetorik des amerikanischen Präsidenten Ronald Reagan, der den Kalten Krieg in seinen Reden als existenziellen Kampf zwischen Gut und Böse darstellte, beunruhigte die politische und militärische Führung in der Sowjetunion zutiefst. Als am 1. September 1983 ein nicht identifiziertes Flugzeug in die sowjetische Luftverteidigungszone über Sachalin eindrang, lagen die Nerven der zuständigen Offiziere blank. Ihr Befehl zum Abschuss kostete 269 Menschen das Leben.

Die Rede von Ronald Reagan findet ihr hier: https://catalog.archives.gov/id/30529262

Als 1948 der Parlamentarische Rat in Bonn zusammentritt, um eine Verfassung für die Bundesrepublik auszuarbeiten, befindet sich unter den Abgeordneten auch die Kasseler SPD-Politikern Elisabeth Selbert. Ihr Einsatz für die Gleichberechtigung von Mann und Frau sollte die junge Republik maßgeblich formen.

Als der Überseehandel Ende des 17. Jahrhunderts Fahrt aufnahm, konnten schottische Kaufleute lange nur tatenlos zusehen, wie sich ihre englischen Kollegen eine Goldene Nase verdienten. Der findige Kaufmann William Paterson hatte schließlich eine Idee: Im mittelamerikanischen Darién wollte er einen eigenen schottischen Handelsstützpunkt errichten. Doch das Projekt der eigens gegründeten „Company of Scotland Trading to Africa and the Indies“ geriet zum Desaster. Hunderte schottische Kleinanleger drohten ihre gesamten Ersparnisse zu verlieren – doch schließlich machte die englische Regierung ein Angebot, dass die Schotten nicht ablehnen konnten…

Als die Spanier immer größere Mengen Silber aus der Neuen Welt nach Europa brachten, lockte dies bald eine Gruppe Seefahrer an, die wenig Skrupel hatten, es ihnen mit Gewalt abzunehmen. Die Könige von Frankreich und England duldeten die illegalen Aktivitäten ihrer Untertanen nicht nur, sondern investierten kräftig in die lukrativen Kaperfahrten. In den 1660er Jahren tat sich ein Freibeuter ganz besonders hervor: Immer wieder überfiel Captain Henry Morgan die spanischen Stützpunkte in der Karibik und schreckte dabei auch vor offenen Feldschlachten nicht zurück. Bestraft wurde er für seine Taten nie, ganz im Gegenteil: 1674 wurde Henry Morgan in den Ritterstand erhoben und zum Vizegouverneur von Jamaika ernannt.

Unser Buchtipp aus der Folge: Samuel Pepys Tagebuch, erschienen im Reclam Verlag

Schon mit den ersten Armengesetzen des viktorianischen Zeitalters haben britische Institutionen eine gewisse Verantwortung für erkrankte Bürger übernommen. Als mit der Industrialisierung das Elend in den Städten unerträglich wird, folgen weitere Gesetze. Der größte Schritt bereitet sich aber während des Zweiten Weltkriegs vor: eine kostenlose Krankenversicherung für alle Staatsbürger.

Wo immer der Philosoph und Gedächtniskünstler Giordano Bruno (1548-1600) sich niederließ, verstand er es, sich Feinde zu machen. Ob in Genf, Paris, London, Frankfurt oder Venedig: Stets strapazierte er die Geduld seiner Umwelt, brachte Gelehrte, Politiker und Kirchenleute gegen sich auf. Während das Europa seiner Zeit von religiösen Kriegen und Konflikten zerrissen wurde, gelang es ihm, Katholiken, Lutheraner und Calvinisten gleichermaßen zu verärgern. In unserer neuen Folge skizzieren wir den Lebensweg des Giordano Bruno, von der Geburt in Nola bis zum Feuertod auf dem Campo de' Fiori in Rom.

Zu Beginn des Ersten Weltkrieges hoffen viele Kolonialbeamte, dass der Krieg sich nicht auf die Kolonien ausbreiten wird. Als es dann doch so kommt, verlegen sich die Deutschen in ihrer Kolonie Deutsch-Ostafrika darauf, möglichst viele feindliche Truppen möglichst lange in Afrika zu beschäftigen. Das Ergebnis ist ein Abnutzungskrieg, der besonders für die Bevölkerung viel Leid mit sich bringt.

Unser Literaturtipp zur Folge:

Michael Pesek, Das Ende eines Kolonialreiches. Ostafrika im Ersten Weltkrieg. Frankfurt/New York 2010.

Vor den Präsidentschaftswahlen des Jahres 1968 galt Robert F. Kennedy als Hoffnungsträger des liberalen Amerika. Zuvor hatte der jüngere Bruder John F. Kennedys eine erstaunliche Verwandlung hingelegt. Aus dem Kommunistenjäger, knallharten Justizminister und „Enforcer“ seines Bruders war ein vehementer Gegner des Vietnamkriegs und prominenter Fürsprecher der Marginalisierten im Land, der Erntearbeiter, der Ureinwohner und arbeitslosen Jugendlichen geworden. Am Abend seines Sieges bei den Vorwahlen in Kalifornien wurde Bobby Kennedy ermordet. Mit ihm starben die Hoffnungen vieler Amerikaner.

Links zur Folge:

- Welch vs. McCarthy: https://www.youtube.com/watch?v=svUyYzzv6VI
- Ripple of Hope Speech: https://www.jfklibrary.org/asset-viewer/day-of-affirmation-address-june6-1966
- Statement zum Tod Martin Luther Kings: https://www.jfklibrary.org/asset-viewer/statement-on-the-death-of-martin-luther-king-jr-april4-1968

Unsere Literaturtipps zur Folge:

- Larry Tye: Bobby Kennedy. The Making of a Liberal Icon, New York 2016.
- John R. Bohrer: The Revolution of Robert Kennedy. From Power to Protest after JFK, New York u.a. 2017.

Kurprinzessin Sophie Dorothea, Ehefrau des zukünftigen Königs Georg I., fristet am hannoverschen Hof ein eher freudloses Leben – bis ein Freund aus Kindheitstagen in den Dienst ihres Mannes tritt: Christoph von Königsmarck. Es entspinnt sich eine Liebesgeschichte, die schon bald Unheil heraufbeschwören wird.

Unser Literaturtipp zur Folge:

Georg Schnath, Geschichte Hannovers im Zeitalter der neunten Kur und der englischen Sukzession. Band 2. Hildesheim 1976.
Bernd Ulrich Hucker/Ernst Schubert/Bernd Weisbrod (Hrsg.), Niedersächsische Geschichte. Göttingen 1997.